日本海員掖済会は、明治13年（1880年）に我が国の郵便制度の創設者として名高い前島密氏等が中心となり設立された歴史のある団体であり、民法施行法の規定により明治31年10月20日付けで認可を受けた日本で最初の公益法人です。その後、令和2年4月1日に内閣府より公益認定法に基づく公益社団法人として認定されました。

　日本海員掖済会は、設立以来「腋(わき)に手を添えて助ける」という意味の「掖済」の精神のもと、船員（海員）の養成とその保護を目的として船員に対する教育訓練、宿泊施設の整備、乗船のあっせん等のほか医療事業を行ってきました。

戦後は、船員支援事業のみならず広く地域住民のための医療事業、介護事業、社会福祉事業（無料低額事業）、等公益性の高い活動を長年にわたり続け、社会に貢献しています。